Русский литературный и общественно-политический журнал, один из наиболее влиятельных журналов второй половины XIX века, оказавших значительное влияние на развитие общественной мысли и движение литературной жизни в России.

Журнал первоначально был двухнедельным, с 1861 года стал ежемесячным.

Основан в 1856 в Москве группой либерально настроенных литераторов и учёных, в которую входили М.Н. Катков, Е.Ф. Корш, П.Н. Кудрявцев, П.М. Леонтьев, А.В. Станкевич.

Редактором журнала стал публицист и литературный критик М.Н. Катков.

Выходил в Москве (1856-1887) и Санкт-Петербурге (1887-1906).

Журнал в конце 1887 арендовал у его наследников публицист, поэт и переводчик

Фёдор Николаевич Берг.

Он перевёл издание журнала в Санкт-Петербург и довёл число подписчиков до 6 тысяч.

Однако спустя восемь лет из-за финансовых затруднений он был вынужден отказаться от журнала. Последними руководителями журнала были М.М. Катков и В.А. Грингмут.