Художник-график, автор множества книжных иллюстраций, профессор МГХАИ им. В. И. Сурикова, Заслуженный художник Российской Федерации, член Московского Союза Художников Ю. В. Иванов родился 29 сентября 1940 г. в Москве.

В 1959 г. окончил Московскую среднюю художественную школу.

В 1965 году окончил  Московский государственный художественный институт им. В. И. Сурикова по мастерской плаката. Учился у Н. А. Пономарёва, О. М. Савостюка, Б. А. Успенского.

В 1967 году вступил в Союз художников СССР.

С 1980 года работал в Московском академическом художественном институте им. В. И. Сурикова.

Заслуженный художник Российской Федерации (1995).

С 2000 года — член IAA UNESCO. С 2007 года — руководитель мастерской «Искусство иллюстрации и оформления книг» в Московском государственном художественном институте имени В. И. Сурикова.

Работает в области книжной иллюстрации. Проиллюстрировал более трёхсот книг, в том числе А. Пушкина, Н. В. Гоголя, М. Лермонтова, А. К. Толстого, Л. Н. Толстого, В. Шукшина, А. Дюма, В. Гюго, Ш. де Костера, Н. Макиавелли, Ж. Верна, Ф. Купера и многих других авторов.

Особое место в творчестве Юрия Иванова занимало сотрудничество с  Российским детским фондом, в частности, с издаваемым Фондом журналом «Путеводная звезда. Школьное чтение», Началось это сотрудничество в 1996 году. Выполненные талантливой кистью Юрия Валентиновича выразительные обложки к этому изданию, отмеченному многочисленными всероссийскими премиями, помогают привлекать внимание читателей-подростков к нашей классике и прозе лучших писателей, обращающихся к юношеству.

За почти шесть десятилетий работы в книжной и журнальной графике Юрий Валентинович Иванов, проиллюстрировавший около 300 книг, удостоен многих наград — Серебряной медали Академии художеств СССР (1970), диплома I степени Всероссийского конкурса на лучшую книгу (1972), премии IBBY (1984), премии Московского правительства в области литературы и искусства (2014), диплома Международной ассоциации книгоиздателей. Его имя внесено в Почётный список Международного совета по детской книге (1984).

Умер 12 июля 2019 г.